忽然旁边有点动静。他吓了一跳，转身去看，见是一个姑娘斜躺在榻上，正在抽着水烟，眼神迷离。
她妆容有点浓，被烟一熏又流了点眼泪，脂粉糊在脸上只是摇摇欲坠。他定睛一瞧，认出来了，便开口道：“爱珠，怎么不走？”
爱珠勉强抬起头来，见到是他，连忙放下水烟壶，起身苦笑道：“金公公，没人挑我走。”
金九华笑了笑：“那我安排人送你回万花楼吧。”
爱珠垂着头，忽然极妩媚地笑了一下：“金公公，让我在您这儿留一晚上吧。这个时辰回去，又要挨一顿好骂了，说不定还要挨打。客人去年还是追着抢着，我今年不比去年了……”
她抚今追昔这句话，一下子戳中了他的心思。他颓然地坐下来，用手支着头不言语。爱珠凑上来：“您留下我不亏，我……我也有些本事伺候您。”
金九华摆摆手，叫下人将杯盘收走，苦笑道：“我未成名君未嫁……”
“可能俱是不如人。”爱珠淡淡地说道。
金九华愕然地抬起头来，爱珠坐下来，苦笑道：“谁还没有念过几天书。”
他问道：“你是哪里的人？”
“山西……大同人氏。”她拿起身边的琵琶：“要听曲儿吗，金公公？眼下时兴的曲子，我都会唱。”
“大同……我也在那呆过几年。是个好地方。唱个你家乡的曲子吧。”
她愣住了，歪头拨了拨弦，“家乡啊。”
她眼睛望着窗外的月亮，眼神有些朦胧，轻声唱道，“蜜蜂啊那个飞在呀窗沿儿上，想亲亲那个想在呀心眼眼上……”
她唱得很是婉转动听，金九华闭上眼睛，仿佛长城外的风又吹在耳畔。爱珠唱了一遍，见他不喊停，又唱了一遍。
他睁开眼睛，鼓了掌。“很好。”
他将酒杯握在手里，开口问道：“爱珠，宫里头太医院的人……常去你们那吗？”
“太医院啊……见过几个，也有姐妹有熟客，男人嘛，都一样，也玩得花着呢。”
他皱起了眉头：“有个姓蒋的太医，你认识吗？找你们打茶围，叫堂会什么的。”
“蒋……让我想想，长什么样子？”
“长相……听说很好，高大白净。”
爱珠摇摇头，“不记得有这么个人。”
他轻轻呼出一口气，说不上是快意还是什么，“那就好。”
他招手叫檐下伺候的小火者进来：“给……这位爱珠姑娘在后院找个客房睡一觉。”
小火者迷迷瞪瞪地瞧着他，“客房……”
“是，带她去吧，明天早晨雇个车送她回去。”
爱珠发了怔，眼神在他脸上流连不去。他苦笑道：“去吧。我这里安静，你也清净些。”
爱珠点点头，福了一福，“谢过……金公公了。”
爱珠走了，空荡荡的厅堂就剩了他一个人。他立起身来，将水烟壶拎起来放好，取了一件黑色斗篷披上，慢慢朝后门走去。
看门的人小心地问道：“金公公，您去哪儿？我安排马车……”
他摆摆手：“我出去走走，一会就回来。”
他出了胡同。胡同口守着几十个乞丐，蓬头垢面，端着破碗，正在往里头眼巴巴地瞅着。他回头望去，角门一开，几个小火者端着泔水桶出来了，在角落里一放，他们蜂拥着上前，用碗用手往自己衣襟里扒拉着。
人群很拥挤，有人叫道：“别抢，别抢，都有……”
空气里飘着酒肉夹在一起的荤腥味，他摇摇头，向外迈开步子。
春天的夜里很安静，风不冷不热，吹着极快意。他沿着河一路走去，手里提着灯笼。万籁俱寂，只有身边的河水哗哗直响。他小声哼着：“蜜蜂啊那个飞在呀窗沿儿上，想亲亲那个想在呀心眼眼上……”这是他当年在大同听过的歌，飘在山坳里才像那么回事，乡间男女开口便唱，将声音扬的高高的，只为了心上人听见。
酒劲上来了，从头到脚都是轻飘飘的。他放开步子乱走。京城他本不是太熟，来得多了，大概记得几处地方。
他停下了脚步，眼前是座大宅院，黑漆大门，门口蹲着两只威风凛凛的狮子。门上贴着大红洒金的喜联，红灯笼明晃晃地写着个“蒋”字，在地上打出两团红色的影子。
金九华将嘴唇闭上了。这样的曲子，不折不扣是艳曲，似乎走进她三里以内，都已经算是僭越了。
头越来越重。他勉强撑着摇摇头，只觉得腿上也没了劲，向后退了一步。忽然胃里一股酸味直冲上来，他无力地蹲下去，用手撑着地。
手里的灯笼歪倒在一边，想是里头的蜡烛翻了，火苗嗖地一下窜起多高。他心里暗叫一声不好，却挣扎着起不了身，只看着火焰极快地将灯笼烧尽了，留下些冒着红光的残迹。
后面响起了车轮的嘎嘎声，像是有车来了，金九华往回扫了一眼，见是一辆青帷油车。
车夫正走了神，没料到有人在路中间，等看清了他，手上险些来不及，只得急急地勒了马头，马匹嘶鸣一声，贴着他勉强停下了。车夫又惊又怒，高声叫道：“什么人，没长眼睛呢这是？”