“徐阶突然冒头，且是反对蒋庆之。元辅，我怎么觉着他这是在示好咱们？”
值房里，崔元喝着茶水，有些惬意的道。
严嵩正在批阅奏疏，严世蕃在逗弄着一只猫儿。
严嵩抬头，揉揉眼睛，说道：“徐阶此人低调，可咬人的狗，它不叫！”
严世蕃抱着猫儿，不屑的道：“老徐总以为低调便能通行无阻，可这几年爹没少盯着他。”
“不过，我听闻陛下想增加宰辅人数。”崔元说道，看着有些悻悻然。
前汉的官场规矩就是没规矩，外戚也能秉政，也能宰执天下，以至于外戚为祸。前汉之后，前唐也是如此，于是政变就成了家常便饭。
到了前宋，帝王和臣子们达成了共识，防火防盗防外戚，于是外戚从政之路就彻底断掉了。
大明亦是如此，崔元能以驸马的身份参与朝政，但身份却很是尴尬……不是宰辅，不是重臣，只是值守西苑的近臣。
“徐阶有希望。”严世蕃抚摸着猫儿的脊背，猫儿的脊背顺滑的跟着他的手塌陷，挺起……
“徐阶若是入阁，元辅这边压制他不在话下。”崔元说道：“不过他此次反对蒋庆之，就不怕那个贱种和自己翻脸？”
……
“你小觑了蒋庆之，这只是政见不同，他若因此和我翻脸，那在天下人的眼中便是跋扈。”徐阶温和的道。
“可此人难道不跋扈？”周夏通过论战窥知到了蒋庆之的一些观点，颇为不满。“此人尖锐且好杀，在大同之外筑京观骇人听闻。我敢打赌，他必然会因此对侍郎不满，从此敌视侍郎。”
“侍郎。”
门子来了。
“何事？”
徐阶问道。
“长威伯府有人求见。”
“请了来。”
“是。”
门子走后，周夏冷笑，“看，这便来了。”
来人是个护卫，进来后说道：“我家伯爷请徐侍郎晚些去看一出戏。”
“什么戏？”
……
“这是在打脸！”
陈品坐在门槛上，对随从说道：“明皇不断斩杀大汗使者，便是想通过打脸大汗来彰显自己的无上威严。可看看明人九边面对大汗铁骑的无可奈何，就可知这是色厉内荏。”
随从蹲在侧面，“那明皇会如何处置咱们？”
陈品淡淡的道：“出使之前，我便已把生死置之度外。”
叩叩叩！
有人敲门，随从心中一紧，缓缓走过去，仿佛是去赴死。
门开，外面是个鸿胪寺的小吏，侧身指着里面，“伯爷，陈品便在里面。”
伯爷？
陈品眯眼看着门外，脑海中想到了大同总兵府外，射杀自己随从的那一箭。
“有劳了。”熟悉的声音传来，陈品缓缓起身。
蒋庆之走进来，见陈品清瘦了许多，便问道：“在此可还习惯？”
“阶下囚，没什么不习惯的。”
“大同一别，没想到再度相见却是这等场面。”蒋庆之摆摆手，“弄了酒菜来，今日我和陈先生痛饮。”
陈品的身体微不可查的颤抖了一下，然后笑道：“断头酒？”
蒋庆之负手看着院子里，默然不语。
随从却腿软了，跪下嚎哭，“我就不该来，不该来啊！”
……
“在何处？”
翰林院，徐阶问道。
“俺答使者幽禁地。”
护卫微笑道：“我家伯爷说了，徐侍郎可以不去。”
——不去，从此就不必去了。
这是一次选择。
你徐阶第一次冒头就给了我蒋庆之一闷棍，这是要站队严嵩吗？
若是，你自可不必来。
周夏冷笑，“这是逼迫！”
徐阶先出手，蒋庆之反手就是一招，接不接？
不接他人还未入阁，就多了一个对手。
徐阶淡淡的道：“正好，最近也想看看戏。”
……
酒菜就摆在院子里。
今日风小，桌子下面放了个炭盆，烤的人暖洋洋的。
酒是好酒，菜是好菜。
陈品自觉这是断头酒，于是便酒到杯干。
而在大门外，一辆马车上，胡宗宪和徐渭也在喝酒。
“伯爷这一手极妙，那陈品以为是断头酒，酒到杯干。”胡宗宪举杯喝了一口，见徐渭已经连干了好几杯，不禁叹息，“你喝慢些。”
“喝酒就要一个畅快。”徐渭大喇喇的拿起酒壶，仰头就灌。
这厮总是这般无礼……胡宗宪腹诽，却眯着眼，很是惬意。
宦海无情，步步惊心，胡宗宪早已习惯了提防外人，时日久了，神经紧绷太久，这人的精气神耗散太多，导致疲惫不堪。
而徐渭是唯一能令他彻底放松的人。
徐渭放下酒壶，肆意打个酒嗝，“许多时候人不惧死，不过，当死不死后，这人心思就变了。”
“变得怕死了。”胡宗宪笑道。
“人善变。”徐渭说：“我敢打赌，若此刻陈品的妻儿在，他定然会跪地嚎哭，祈求活命。”
“伯爷让咱们等着徐阶，可这人怎地还不来？”胡宗宪掀开车帘看了一眼巷子，只看到两个护卫。
他放下车帘，“徐阶这份奏疏上的时机不对，有些示好严嵩之意。”
徐渭冷笑，“他看似在阐述自己的立场，可他蛰伏多年，为何以前不动，却在伯爷建言放开与俺答部交往之时冒头？
什么立场？不过是担心自己入阁会被严嵩等人架空，乃至于压制，故而先做个反对伯爷的姿态罢了。小人！”
“哎！徐阶此人可不是小人。”胡宗宪说道：“当年他也曾……”
“继续！说啊！别停下。”徐渭嘲讽的道：“时移世易，何况是人。你只看到了他蛰伏多年，便以为他还是当年的那个徐阶。”
“他这算是给了伯爷一闷棍。”胡宗宪淡淡的道，“伯爷可不是挨打不还手之人。不过伯爷可有把握？可别被徐阶看了笑话。”
徐渭夹了一片猪耳朵进嘴里，嚼的咯嘣响，用一口酒水咽下，“侯爷虽说年未弱冠，可对人心的揣摩，不是我说，老胡你远远不及。”
“你一日不刺我就不舒坦？”胡宗宪不满的道。
“呵呵！那是我看得起你老胡。”徐渭打个哈哈，正色道：“伯爷一力主张与俺答部沟通，这是有大谋划。”
“哦！”胡宗宪心中一凛，“你说说。”
“没酒了。”徐渭看着空酒杯。
狗曰的！
胡宗宪恨恨的看着他，面对着这等损友，也只得屈尊为他斟酒。
“老胡斟的酒就是香。”徐渭笑呵呵的品着酒，直至胡宗宪作势要拿酒壶砸他，这才缓缓说道：“我进了伯府后，一直在冷眼旁观伯爷的言行。直至最近，我才发现伯爷的一些举动蕴含着深意。”
“说来。”
“先在大同两败俺答麾下大将，提振九边士气。接着在朝堂上与严党争锋，寸步不退。这一步步的，先武后文，你看出了什么？”
徐渭看着胡宗宪，不等他说话，便接着说道：“伯爷曾说，攘外……”
“必先安内！”胡宗宪被他这么提醒，瞬间就想到了许多，“伯爷时常说，大明所谓太平盛世的底下，不只是暗流涌动，而是有一股巨大的潜流在翻滚。”
“要想改变这一切，就得下狠手。”徐渭说道：“可一旦下了狠手，那些人可会善罢甘休，束手就擒？”
“他们会反扑！”
“若外敌虎视眈眈，这便是内忧外患的局面。伯爷曾说，他从不高看士大夫们的节操，这话里我听出了些味儿。”
徐渭把玩着酒杯，眼神轻蔑，“若真要在国中下狠手改变那一切，俺答一旦蠢蠢欲动，你说说，那些被损害了利益的士大夫们，会不会……”
胡宗宪指着北方，“你是说……他们会勾结俺答？他们敢？”
“老胡，你这人说实话真是没意思。”徐渭叹道：“这次我站伯爷，若真到了那等时候……可还记得前宋？金军抵达汴京城下，那些宰辅们干了什么？把帝王，帝姬……钱财，尽数送给了金军。老胡，在士大夫的眼中，有的只是自己。”
“改朝换代对他们有何好处？”胡宗宪是标准的士大夫，但却无法理解这种想法。
“改朝换代？”徐渭冷笑，“还记得大明建国之初，太祖皇帝求才若渴，可那些士大夫是如何说的？”
胡宗宪喃喃的道：“卑贱之人，也配我等效力？”
“我等当奉正朔。他们口中的正朔为何？是蒙元人，是异族！”徐渭呵呵一笑，“一群贱人，谁给他们好处，他们便奉谁为主人。管他什么异族，什么蛮夷。”
外面传来脚步声，有护卫近前，“二位先生，徐阶来了。”
二人下车，迎到了徐阶。
“长威伯何在？”徐阶问道。
周夏说道：“他请了侍郎来看戏，看什么戏？”
“就在里面，不过无需进去。”徐渭说道：“听即可。”
“看戏改听戏？”徐阶颔首，“也好。”
胡宗宪看着徐阶，心想老徐此次反对和俺答沟通，最重要的论据便是斩杀俺答的使者，可提振民心士气。
而里面的谈话，便是反击。
伯爷，莫要失手啊！
里面传来了蒋庆之的声音。
“……知晓为何不杀你吗？”
呯！
有瓷器落地的声音传来。
徐阶负手蹙眉，心想问这个作甚？
“不……不杀我？”陈品的声音中带着巨大的惊喜。
所谓不怕死，也只是当时的一口气，当那口气泄掉后，谁不怕死？
“你以为是断头酒？”
蒋庆之笑道。
外面徐阶蹙眉，“礼部还有公事，长威伯还要多久？”
这人颇为不客气……徐渭冷笑，“不会太久，更不会让徐侍郎失望。”
徐阶微微一笑，“好。”
“你不过一使者，俺答的使者陛下杀了不少，不差你一个。”蒋庆之轻笑道：“此次不杀你，也是你的运气。”
陈品在喘息，死里逃生的狂喜让他忘乎所以，但忍不住问道：“为何不杀我？”
“只因陛下接到消息，俺答利用大明斩杀使者之事，不断在聚拢麾下散乱的人心。杀的越多，俺答部就越是同仇敌忾。”
“俺答这些年东征西讨，收拢了不少人马和部族，不过虽然那些人马部族并进来了，却各自为政，俺答部因此内忧重重。”蒋庆之笑道：“当内部有矛盾时，把矛盾转向外部，这等手法中原用了多年，没想到俺答倒也学了去。”
门外，徐阶眯着眼，周夏双拳紧握。
这是最关键的时候。
若是陈品否认，那便是蒋庆之判断错误，什么放开和俺答部的沟通渠道，见鬼去吧！
严嵩等人必然会趁机攻讦他。
而徐阶也将借助此事成功在入阁前亮相，并暗中向严嵩示好。
外面安静的仿佛一根针掉落都能听见。
里面默然一瞬。
就听陈品苦笑几声，叹道：
“明皇终于明白过来了吗？”
徐阶眼中闪过一抹黯然。
周夏呆呆站在那里。
喃喃道：“原来，真是如此！”